(26 noiembrie 1949 /Mila 23, Crișan, Tulcea/ – 5 septembrie 2021)
Jocurile Olimpice de Vară (München, 1972)… Seriile de calificare ale cursei de C1 1.000 m; de la primele „lovituri”, lui Ivan Patzaichin i s-a frânt pagaia cu care vâslea (în caiac-canoe sunt folosite vâsle nefixate iar sportivii stau în barcă); regulamentul permitea oprirea cursei dacă s-ar fi produs incidente în primii 25 de m; arbitrii nu au fost atenți atunci când a ridicat pagaia, cu semnul clar că aceasta fusese ruptă; din cauza valurilor, barca a depășit linia celor 25 de metri; Ivan Patzaichin a decis să continue, încercând să nu depășească linia culoarului (încă o dovadă potrivit căreia în cea mai mare competiție poți fi nevoit să depășești granițele sportului, să lupți cu tine însuți, cu situații imposibil de surmontat); în aplauzele publicului, la 3 minute după ce penultimul sportiv abordase ultima parte a cursei, Ivan Patzaichin mânuia ciotul din pagaie și avea propriul său „finish”; descalificat „prin abandon”, împotriva regulilor care nu prevedeau vreun barem de timp în care să se desfășoare proba, i s-a acordat, pe baza contestațiilor formulate de oficialii români, dreptul participării în recalificări; proba suplimentară, semifinalele și finala au fost câștigate de Ivan Patzaichin într-o manieră care nu lăsa loc de interpretări…
Ce a mai săvârșit acest nume de legendă al sportului românesc, acest caracter (oglindit în comportament, idei și acțiuni), această dorință arzătoare de a făptui? 22 de titluri la 11 ediții ale Campionatelor Mondiale: 9 medalii de Aur (C-1 1.000 m: 1973, 1977; C-1 10.000 m: 1978, C-2 500 m: 1979, C-2 1.000 m: 1970, 1981, 1983; C-2 10.000 m: 1982), 4 medalii de argint (C-1 1.000 m: 1975, C-2 1.000 m: 1971, C-2 10.000 m: 1981, 1983) și 9 medalii de bronz (C-1 500 m: 1971, 1973, 1974; C-1 1.000 m: 1974, 1978, 1979; C-1 10.000 m: 1974, 1977, 1979); o medalie de Aur la C2-1.000 m – Campionatele Europene din 1969 (din acel an, competiția va fi suspendată până în anul 1997)… Peste 150 de titluri ca antrenor al lotului naţional şi olimpic de kaiac-canoe… Primea (2009) „Colanul de Aur”, cea mai înaltă distincţie a Comitetului Olimpic şi Sportiv Român…
În 2010, punea bazele „Asociaţiei Ivan Patzaichin – Mila 23”; acolo l-am (re)întâlnit în 2012 (vezi FOTO); parcă îi aud glasul de o blândețe dezarmantă: „Ai făcut sport, nu risipi totul pentru a relua aceeași greșeală”; l-am ascultat, devenise un gând zămislit de cineva extraordinar în propria mea minte; a rămas și convingerea că, în anumite împrejurări, întâmplările caută oamenii (nu invers, așa cum ni s-ar părea firesc)…
Pompiliu Comșa