Roma, 21 aprilie 2025 — Suveranul Pontif Francisc, al 266-lea papă al Bisericii Catolice, s-a stins din viață în această dimineață, la vârsta de 88 de ani. Cardinalul Kevin Farrell, camerlengo al Vaticanului, a anunțat: „La ora 7:35, episcopul Romei, Francisc, s-a întors la Tatăl. Întreaga sa viață a fost dedicată slujirii Domnului și Bisericii Sale.”
Născut Jorge Mario Bergoglio, la 17 decembrie 1936, la Buenos Aires, Papa Francisc a fost primul papă provenit din Ordinul Iezuiților, primul din America Latină și primul papă ne-european ales după mai bine de un mileniu. A fost ales în Scaunul lui Petru la 13 martie 2013, după demisia istorică a Papei Benedict al XVI-lea.
Într-o lume confruntată cu polarizare, crize sociale și transformări morale rapide, Papa Francisc a fost o voce a empatiei, a deschiderii și a dialogului. Pontificatul său a fost marcat de inițiative de reformă în structura Vaticanului, de lupta împotriva abuzurilor sexuale în Biserică, dar și de o preocupare profundă pentru mediu, sărăcie și marginalizare.
Unul dintre cele mai curajoase semnale ale pontificatului său a fost atitudinea față de persoanele LGBTQ+. Deși a reafirmat învățătura tradițională a Bisericii privind sacramentul căsătoriei, Papa Francisc a pledat constant pentru demnitatea și respectul persoanelor gay. A rămas memorabil răspunsul său din 2013: „Cine sunt eu să judec?”, rostit în fața întrebărilor despre orientarea sexuală a credincioșilor. Mai târziu, în interviuri și în documente pastorale, a reiterat că „toate persoanele, indiferent de orientarea lor, sunt chemate să fie parte din Biserică”, insistând asupra nevoii de însoțire, compasiune și protecție împotriva discriminării.
În 2023, Papa Francisc a devenit primul pontif care a susținut public recunoașterea legală a parteneriatelor civile între persoane de același sex, considerând că acestea pot oferi „protecție juridică necesară” într-un cadru laic. A condamnat, în același timp, legile care incriminează homosexualitatea în unele state ale lumii, afirmând că acestea sunt „nedrepte” și că „a fi homosexual nu este o crimă”.
Aceste poziții au provocat dezbateri în sânul Bisericii, dar au și deschis căi de reconciliere pentru milioane de credincioși care se simt excluși.
Pontificatul său a fost definit de un spirit pastoral profund. Francisc a fost un papă al milei, al ascultării și al unei Biserici „în ieșire”, aproape de cei sărmani și excluși. În enciclicile Laudato si’ și Fratelli tutti, a oferit reflecții majore despre criza ecologică, fraternitatea umană și etica socială globală.
Sănătatea sa a fost fragilă în ultimii ani, dar și-a menținut activitatea până în ultimele săptămâni. A participat la Liturghia pascală cu doar câteva zile înainte de a se stinge din viață.
În următoarele zece zile, Biserica Catolică va intra în doliu, iar Cardinalii vor fi convocați la Conclav pentru alegerea unui nou Succesor al Sfântului Petru.
Papa Francisc lasă în urmă o moștenire spirituală profundă: o Biserică mai atentă la oameni decât la norme, mai curajoasă în a înfrunta propriile greșeli, mai prezentă în durerile și speranțele lumii.
