O smochină nu este doar un fruct obișnuit; de fapt, nici măcar nu este un fruct.
Strict vorbind, smochinele sunt flori inversate. Spre deosebire de alte pomi fructiferi, precum migdalii sau cireșii, smochinele nu înfloresc în același mod. Au o istorie cu adevărat curioasă. În primul rând, din punct de vedere tehnic, smochinele nu sunt fructe, ci o infructescență (un set de fructe). În al doilea rând, ele au nevoie de o viespe sacrificată pentru a se reproduce, o insectă care moare în interiorul smochinei.
Pe scurt, smochinele sunt un tip de flori inversate, care înfloresc în interiorul acestui bob mare, întunecat și roșiatic, pe care îl știm sub numele de smochină. Fiecare floare produce o singură sămânță și un singur „nuculeț” numit „aquarium”. Smochina este compusă din mai multe mici „fructe” ce îi dau acea textură crocantă caracteristică. Prin urmare, când mâncăm o smochină, consumăm de fapt sute de fructe. Cel mai fascinant lucru este procesul special de polenizare de care au nevoie florile de smochin pentru a se reproduce. Spre deosebire de alte fructe, smochinele nu depind de vreme, de vânt sau de albine pentru polenizare; au nevoie de o specie cunoscută drept viespile de smochin. Aceste insecte transportă materialul genetic al smochinei, permițându-i să se reproducă. La rândul lor, viespile nu ar putea trăi fără smochine, deoarece își depun larvele în interiorul fructului. Această relație este cunoscută sub numele de simbioză sau mutualism. În prezent, majoritatea producătorilor de smochine pentru consumul uman nu mai au nevoie de viespe pentru polenizare. Majoritatea soiurilor de smochine destinate consumului sunt partenocarpice, ceea ce înseamnă că ele pot produce fructe în absența unui polenizator.
Pompiliu Comsa