Pavel Durov, directorul executiv al Telegram și miliardar de origine rusă, a fost arestat de poliția franceză pe aeroportul Le Bourget, situat la nord de Paris. Arestarea a avut loc după ce avionul său privat a aterizat pe aeroport, conform informațiilor publicate de presa franceză.
Durov, în vârstă de 39 de ani, a fost reținut în baza unui mandat de arestare emis pentru infracțiuni legate de gestionarea platformei de mesagerie Telegram. Anchetatorii susțin că reținerea sa este legată de o serie de acuzații privind lipsa de moderare pe platformă, acuzându-l pe Durov că nu a luat măsurile necesare pentru a combate utilizarea criminală a aplicației.
Telegram, una dintre cele mai populare aplicații de mesagerie din lume, a fost acuzată în mod repetat de eșecul de a colabora cu forțele de ordine în combaterea activităților ilegale, inclusiv traficul de droguri, distribuția de conținut sexual cu minori și fraude. Deși platforma a negat anterior acuzațiile de lipsă de moderare, autoritățile au continuat să exercite presiuni asupra companiei.
Pavel Durov s-a născut în Rusia, dar locuiește acum în Dubai, unde își are sediul Telegram. El deține dublă cetățenie a Emiratelor Arabe Unite și Franței. Telegram este deosebit de popular în țări precum Rusia, Ucraina și alte state din fosta Uniune Sovietică. În 2018, aplicația a fost interzisă în Rusia după ce Durov a refuzat să predea datele utilizatorilor către autoritățile ruse, însă interdicția a fost ridicată în 2021.
Telegram a fost fondată de Pavel Durov în 2013, iar acesta a părăsit Rusia în 2014 după ce a refuzat să se conformeze cerințelor guvernului rus de a închide comunitățile de opoziție de pe platforma sa de socializare VKontakte, pe care ulterior a vândut-o.
Reacția internațională la arestarea lui Durov a fost rapidă și puternică. Ambasada Rusiei în Franța a anunțat că încearcă să clarifice motivele detenției și să asigure protecția drepturilor lui Durov, criticând lipsa de cooperare din partea autorităților franceze. De asemenea, Maria Zakharova, purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, a pus sub semnul întrebării tăcerea ONG-urilor occidentale în fața acestei arestări, amintind criticile lor din 2018 când Rusia a restricționat Telegram.
Mai mulți oficiali ruși au condamnat arestarea, considerând-o un exemplu al standardelor duble ale Occidentului în privința libertății de exprimare și a democrației. Edward Snowden, cunoscut pentru dezvăluirile sale despre supravegherea globală, a declarat că arestarea lui Durov reprezintă un atac asupra drepturilor fundamentale ale omului, în timp ce Elon Musk, proprietarul X (fost Twitter), a susținut public eliberarea lui Durov printr-o serie de postări critice.
Criticii Telegram susțin că platforma facilitează răspândirea dezinformării și găzduiește conținut extremist, neo-nazist și pedofil, precum și materiale legate de terorism. În Marea Britanie, aplicația a fost acuzată că a găzduit canale de extremă dreapta implicate în organizarea unor revolte violente. În ciuda eliminării unor grupuri, experții în securitate cibernetică consideră că sistemul de moderare al Telegram rămâne mai slab în comparație cu alte platforme majore de social media și mesagerie.