Temel Kotil, directorul general al Turkish Aerospace Industries (TAI), a făcut afirmații îndrăznețe în legătură cu noul avion de luptă turc KAAN, precizând că este mai bun decât avioanele F-35 fabricate în SUA. Declarația a fost făcută în urma celui de-al doilea test de zbor al aeronavei, mult așteptat, la începutul acestei luni, la o bază militară din Ankara.
“Acest avion este mai bun decât F-35”, a declarat Kotil pentru Turkiye Newspaper. “F-35 transportă șase tone de muniție, [KAAN] transportă 10 tone”.
Kotil a subliniat că avionul de luptă turcesc are două motoare, în comparație cu omologul său american, care este propulsat de un singur motor. “A avea două motoare înseamnă mai multă putere”, a ținut să precizeze acesta.
Turcia face aceste comparații cu F-35-ul ca urmare a deciziei SUA de a o exclude din programul F-35 după ce Ankara a achiziționat sistemul rusesc de apărare aeriană S-400. Totuși, Turcia uită că Washingtonul a avertizat repetat către oficialii de la Ankara să nu semneze un astfel de acord militar cu Moscova înainte de a fi exclusă din programul F-35.
Programul KAAN a început ca parte a unui efort al Turciei de a-și dezvolta propria aeronavă de luptă, deoarece nu a putut primi aprobarea pentru a achiziționa avionul de luptă F-35 fabricat de compania Lockheed Martin.
Cu toate că a fost finalizat doar al doilea test de zbor, Kotil a sugerat că aeronava de luptă KAAN este foarte așteptată pe piață. El a declarat că TAI intenționează să livreze 20 de avioane noi până în 2028, și “mult mai multe” între 2030 și 2033.
În Turcia, planul este să se achiziționeze peste o sută de avioane KAAN, care vor constitui cea mai mare parte a flotei de avioane de luptă ale Forțelor Aeriene Turce.
Până în 2028, compania TAI speră să fabrice singura motoare pentru noile avioane de luptă. Echipat cu armament avansat, KAAN este capabil să se angajeze în misiuni de luptă aer-aer și să efectueze lovituri de precizie la sol.
La 6 mai, un pilot de test al TAI a dus un prototip KAAN la o înălțime de 3.048 de metri timp de peste 14 minute. Acest lucru s-a întâmplat la aproape trei luni după ce aeronava a efectuat zborul inaugural la 21 februarie. Un avion F-16 a acționat pe post de însoțitor în timpul celui de-al doilea test de zbor.
“Cu primul și cel de-al doilea test de zbor reușite, programul KAAN este cu un pas mai aproape de producția și implementarea la capacitate maximă”, a declarat Haluk Gorgun, secretarul Industriei de Apărare din Turcia.